Perkembangan terbaru dalam industri elektroplating memungkinkan pelapisan dilakukan pada substrat non-logam, memperluas penggunaan di berbagai sektor seperti otomotif dan elektronik. Salah satu contohnya adalah penggunaan plastik sebagai substrat elektroplating otomotif untuk mengurangi bobot kendaraan tanpa mengorbankan kualitas akhir permukaan.

Sejak tahun 1944, Abner Brenner dan G.E. Riddell menemukan pelapisan tanpa listrik (electroless) saat melapisi laras senapan mesin menggunakan nikel dengan sodium hypophosphite tanpa arus listrik. Penemuan ini menjadi dasar penting untuk proses pelapisan pada bahan non-konduktif.

4 Jenis Substrat Non-Logam yang Bisa Dilapisi

1. Kevlar

Pelapisan Kevlar menawarkan kekuatan tinggi dengan bobot ringan—lima kali lebih kuat dari baja. Kevlar umum digunakan untuk rompi anti peluru dan peralatan olahraga. Sebelum electroless nickel plating, Kevlar dipretreatment menggunakan APTMS dalam kondisi supercritical CO₂, menghasilkan pelapisan nikel yang merata pada serat Kevlar.

2. Keramik

Pelapisan keramik dilakukan dengan menanamkan partikel nikel pada keramik alumina. Metode aktivasi ini relatif murah dan sederhana. Partikel nikel berfungsi sebagai pusat aktif katalitik untuk memulai reaksi plating nikel tanpa listrik, ideal untuk kebutuhan konduktivitas dan ketahanan oksidasi.

3. Kaca

Pelapisan pada kaca menggunakan larutan plating nikel electroless dengan pH 5,0–7 dan senyawa seperti borat dan ion asam hidroksikarboksilat. Etching dengan asam fluorida sebelum pelapisan meningkatkan daya lekat secara signifikan. Teknik pelapisan ini menghasilkan coating nikel fosfor sedang (91,21% Ni, 8,79% P) yang tahan terhadap korosi, bahkan dalam larutan HNO₃ 5%.

4. Plastik

Elektroplating plastik memerlukan tahap awal berupa etsa menggunakan asam kromat untuk meningkatkan daya lekat permukaan. Setelah proses netralisasi, substrat direndam dalam larutan garam timah dan paladium. Kemudian, dilakukan pelapisan tembaga atau nikel secara electroless. Larutan katalis yang digunakan terdiri dari campuran garam timah-paladium dan logam pelapis.

Elektroplating substrat non-logam seperti Kevlar, keramik, kaca, dan plastik membuka peluang baru dalam manufaktur modern. Inovasi ini memungkinkan pelapisan ringan, tahan korosi, dan konduktif pada bahan yang sebelumnya tidak dapat dilapisi. Seiring dengan kemajuan teknologi, pelapisan non-logam akan menjadi bagian penting dalam elektroplating industri otomotif, elektronik, dan pertahanan.

Referensi

1. Bo dkk. 2011. Research on Technology of Electroless Ni Plating on Glass Fiber Surface. Rare Metal Materials and Engineering. 40:360–364
2. DuPont. What Is Kevlar?. Diarsipkan sejak 2007
3. SPC. 2017. History of Electroplating. Sharretts Plating
4. SPC. 2017. Electroplating on Plastic. Sharretts Plating
5. Zeng dkk. 2018. Nickel Deposition on Kevlar Fabric. Journal of Materials Science
6. Zhang dkk. 2021. Electroless Nickel Plating on Alumina Ceramic. Catalysis Communications